『GAME&WATCH(ゲームウォッチ)』とは1980年代前半に任天堂より発売されていた第一世代の携帯型ゲーム機シリーズの総称である。ゲーム機能と時計機能があるため、GAME&WATCHと言う名前がつけられた。
ソフトとハードが一体型という意味では第一世代据置ゲーム機と共通しているが、据置ゲーム機の方は「複数のソフトを切り替えて遊ぶゲーム機」として作られているのに対し、ゲームウォッチは元来サラリーマンの暇つぶし用として開発されたため、あくまでも1ハード1ソフトである。
一般的にゲームウォッチと言った場合、「ゴールド」ないしは「マルチスクリーン」の外観を思い浮かべることが多いが、後述の通り種類のシリーズがある。
国内ではファミリーコンピュータがブレイクした1985年でシリーズが終了しているが、海外では1991年まで新作が発売されていた。
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開発の経緯は、新幹線に乗っていた横井 軍平が車内で暇そうに電卓で遊んでいるサラリーマンを見て思いついたアイディアを、山内 博の車を運転した際に話したことに端を発する。
その話を山内が会合で隣に座ったシャープの社長に話したことから、液晶需要が下がってきていたシャープが開発に参入。NT液晶を使用した電子ゲーム機の誕生となる。
シルバー(SILVER)とはゲームウォッチで一番最初に発売されたシリーズで、当初はシリーズ名は無かったが、「ゴールド」の発売に伴いシルバーと言うシリーズ名称がつけられた。
ターゲットは前述の通りサラリーマンで、2つか4つの操作ボタンがついており、定価は全て5800円。
ゴールド(GOLD)とは1981年に発売されたゲームウオッチの新シリーズで、本体前面色が金色に変更になったほかにも、アラーム機能や、立てかけておくことが出来るスタンド、最高得点の統一、疑似カラー表示などが図られている。
様々な機能が追加されているが、定価はシルバーと同じ5800円。
ワイドスクリーン(WIDE SCREEN)は1981年から1982年にかけて、発売されていたゲームウォッチのシリーズである。
当初の大人向けの路線からメインユーザーである小中学生向けに開発がシフトされ、ゲーム性の高まったシリーズとなっている。シリーズ名の通り液晶サイズが従来の1.7倍になっており、価格も200円高い6000円になっている。
マルチスクリーン(MULTI SCREEN)は1982年から1985年にかけて発売されたゲームウォッチのシリーズである。定価は6000円。
マルチスクリーンという名の通り2画面型のゲームウォッチで、後のNINTENDO DSと似た外見をしている。同シリーズでは、家庭用ハードで画期的な方向入力デバイスとなる十字ボタンが初めて搭載され、その後の10年メインの方向入力デバイスであり続けた。
このシリーズで発売されたドンキーコングは、アーケードでの人気から、当時の売り上げランキングで圧倒的な1位を記録した。また、日本で最後に発売されたゲームウォッチは同シリーズのブラックジャックである。
ニューワイド(NEW WIDE)とは、1982年から1983年まで発売されていたゲームウォッチのシリーズである。定価は4800円。
内容としてはワイドスクリーンから変更はないが、このシリーズの型式はマルチスクリーンまでの連番ではなく、101から始まっている。また、最後のゲームウォッチタイトルは、同シリーズで海外のみで発売されている。
カラースクリーン(COLOR SCREEN)は1983年に発売されたゲームウォッチのシリーズの名称である。
画期的な新機構である、自然光の取り込みによるフルカラー画面を実現し、1画面に10色のカラー表示が可能となっている。動作電源は単二乾電池で、入力デバイスはアーケードのようなスティックを採用している。
様々な新機構を搭載したため、価格は高くなっており、7800円が定価になっている。
パノラマスクリーン(PANORAMA SCREEN)とは、1983年に発売されていたゲームウォッチのシリーズの名称である。
前シリーズであるカラースクリーンの問題点であった「本体の巨大化」、「入力しづらい入力デバイス」、「価格の上昇」と言う欠点を克服したシリーズで、前シリーズ同様にフルカラーの画面を有している。
定価は標準価格である6000円に引き下げられ、仕様電源をボタン電池にすることで、折りたたみ式ながらも携帯できる仕様となっている。
スーパーカラー(SUPER COLOR)とは1984年に発売されたゲームウォッチのシリーズであるが、前のシリーズであるパノラマスクリーンから遙かに劣化し、5色の疑似カラー表示と、わずか二つのボタンのみの操作という、シルバーにも劣るゲーム性を備えたシリーズ。
しかし、価格が下がったわけでもなく、6000円の定価となっている。
マイクロVSシステム(MICRO VS.SYSTEM)とは海外から逆輸入されて発売されたゲームウオッチのシリーズの名称である。定価はゲームウォッチの標準価格である6000円。
本体に収納されている2つのコントローラーのコードを伸ばすことにより、2人対戦が可能となっている。
はまりブラザーズ - 全ゲームウォッチの写真と紹介がある。